在福建省福州市，比比皆是的新建住宅楼群是中国快速发展的体现。建筑工地吊车林立，房地产广告令人眼花缭乱，这是中国各地城市繁荣的典型景观。经济飞速增长，生活水平不断提高，也推高了对电力的需求。
2000年至2005年期间，中国的能源消费以平均每年近10％的速度递增，比过去20年的年增长速度快一倍。以重工业为主推动能源消费激增，迫使中国加大了对煤炭的依赖，煤炭占到能源需求总量将近70％。在世界各国对气候变化担忧日增之际，中国的二氧化碳排放量6年来增加了近一倍。
中国的领导层认识到他们面临着以最清洁的方式提供能源维持经济增速的挑战。在世界银行的支持下，中国10年来一直致力于寻求以创新方式开发清洁能源和提高能效。
合作关系不断发展
1999年，世行贷款资助了第一个中国可再生能源发展项目，开发离网光伏系统，供给西北各省40万农村用户。该项目帮助中国光伏系统生产企业达到高标准，参与国际市场竞争。现在中国已成为世界最大的太阳能电池板出口国。该项目还资助了在上海的两个2万千瓦风电场的建设安装。
中国太阳能光伏生产的发展过程，是一个由发展项目支持和中国自行推广实现效益最大化的例子。这种试点模式是世界银行新报告《中国与世界银行：推动创新的伙伴关系》的中心内容。
该世行报告指出，可再生能源项目“聚焦市场、质量和创新，把一些中国企业带到了全球光伏市场的前沿。”无锡尚德太阳能电力有限公司在2002年获得一笔赠款，用于开发一种智能型光伏系统控制箱。4年后，该企业在纽约证交所上市，跻身世界上10大光伏蓄电池制造企业之列。
随着中国的发展速度不断加快，世界银行的作用也发生了变化。世行的工作重点从20世纪80和90年代投资大型基础设施项目和体制改革转向规模较小但更具创新性的项目。世界银行中国局能源部门负责人赵建平说：“我们的贷款额减少了，但我们现在做很多有创新性且复杂程度高的项目。”
除了投资可再生能源外，世行还帮助中国引入了新的能源合同管理机制，并帮助地方银行进入能效贷款领域，同时也在考虑投资能捕获二氧化碳的最前沿的清洁煤发电技术。
长期致力发展清洁能源
在福建省沿海平潭岛上，新建的风电场上转动的白色巨型叶片正是中国致力于发展清洁能源的最新体现。世行在2005年给中国提供了6700万美元贷款进行风电场建设。如今，紧挨着一个老的6000千瓦的小风场，50台最先进的2000千瓦风机高高耸立在平潭岛的海滩上和树丛中。
50台风机于2007年9月安装完毕。到明年，这个10万千瓦风场预计将达到2.7亿千瓦小时的电力产量，其中一半将用于满足岛上40万居民和小企业的需求，其余将通过海底电缆输送到大陆。
平潭风电场是世行贷款资助的可再生能源规模扩大项目的一项内容，该项目还包括江苏省在建的一个燃烧秸秆的生物质发电厂和内蒙古的一个风电场。中国到2006年底约有100个风电场，装机容量为264万千瓦。中国政府的目标是到2010年风电装机容量达到500万千瓦，到2020年达到3000万千瓦。
负责世行中国可再生能源项目的世行专家理查德?斯宾塞说：“我们的真正目的是吸引大批投资者投资这个领域。光靠世界银行解决不了中国建设风电的所有资金需求。我们希望做出示范，表明利用商业化方式采用先进经验建设大型风电场是可能的，这就是平潭所起的作用。”
平潭风电场是世行在中国大规模清洁能源规划的副产品，该规划还包括支持制定和实施2006年生效的新的《可再生能源法》。斯宾塞说：“重要的是建立激励机制。”可再生能源的定价必须不仅足以吸引投资者，而且也能鼓励经营者在其20年生命周期内管理好风场。
这项挑战规模巨大。去年中国入网的燃煤发电装机容量增加了9000万千瓦，几乎相当于德国的总装机容量。斯宾塞说：“从这个角度看，10万千瓦还不到半天的增量。显然这不会造成多大区别，但凡事总要有个开始。”
2006年中国风电产量位居世界第六，2004年为第十。
龙源平潭风电有限公司总经理韩彬说：“风力发电现在处于一个起始阶段。”风机成本高，加上风力资源有限，季节性强，使得风力发电与火电相比仍处于劣势。韩彬说：“这是一件长期的事情，对风力资源的利用可以节省大量的化石燃料，有利于我们的能源的可再生发展，也有利于我们的子孙后代。“
能源需求日益增长
连平潭岛上位于巨大风车脚下的寂静的芦北村都感到了对清洁能源的迫切需求。
67岁的村民林修信说他家的用电量在过去三年增加了两倍。他两年前买了一台电视机，去年刚刚买了一台冰箱。他家简陋的厨房里还有一个电饭煲，屋顶上挂着一只电灯泡。他的6个子女中有一个在福州修隧道，常给父母寄钱回来。
林家的情形是很普遍的。随着财富以农民工汇款的形式缓缓流入农村，贫困居民也能够买的起更多的舒适品和基本生活用品。
2005年中国的人均能源消费为1.7吨碳当量（tce），世界平均水平为2.34吨碳当量，发达国家为7.3吨碳当量。虽然工业仍然是能源需求的主要推动力，但随着越来越多的人口脱贫致富，交通、居民和商业需求在国家能源需求中所占的比例将会不断提高。
赵建平说：“这是人的本性，中国的能源需求肯定会不断增加，问题是怎样以最清洁的方式来满足经济增长和扶贫的需要。”
