学院距喀布尔音乐人小区旧址不远。历史上，该小区是音乐人集中之处，人们在此接受鲁巴卜、达姆布拉、杜塔尔和塔姆布尔等传统乐器的培训，众多歌曲和演奏技巧因此得以代代相传。如今，萨尔玛斯特正努力振兴并保存这些传统，将它们孩子们传授。
阿富汗国内和国外老师也把弦乐器、铜管乐器、木管乐器、打击乐器、钢琴和吉他等乐器培训纳入了教程，让孩子们接触西方古典音乐，同时也教授学生们获得12年级毕业文凭所需的常规科目。
萨尔玛斯特说，多年来，针对儿童的音乐教学被忽视或禁止。原教旨主义者一度禁止了各种音乐形式。如今，印度宝莱坞音乐和西方摇滚乐正威胁着其它音乐形式的生存，他说。
保存传统是一项极其艰巨的任务，但萨尔玛斯特表示他创办阿富汗国家音乐学院的目标更为高远。
“我当初是带着希望回到家乡的：希望阿富汗人民得到话语权，确保他们通过音乐表达其诉求，通过挑战社会、种族和宗教障碍来促成积极变化。我们希望在阿富汗各社区和国际社会重新树立相互尊重之风。”
他说，阿富汗国家音乐学院已开启了这一进程，具体行动是从国内孤儿院和儿童援助机构中招收半数学生。目前，女生占全院学生总数的三分之一，但最终目标是占半数。学生来自各个民族，其宗教信仰和经济条件各不相同。学生们身着校服，以达一视同仁之目的。所有学生均必须参加试音，以确定其音乐禀赋。但对萨尔玛斯特而言，孤儿学生有着特殊意义。
萨尔玛斯特情绪激动地回忆起了丧失父亲乌斯塔德·萨利姆·萨尔玛斯特的痛苦。父亲过世后，一贫如洗的母亲把他送到了一家孤儿院。不过，通过自己的努力，他成为了首位在前苏联占领期间担任国内某个交响乐团作曲、编曲和指挥的阿富汗人。
“音乐已融入了我的血液。父亲的故事一直激励着我勤学苦练，我也对学生们讲，通过自身能力，他们也能成大器，”他说。
14岁的菲克尔雅曾在喀布尔街头兜售口香糖，之后某援助机构鼓励她参加阿富汗国家音乐学院的考试。如今，她已成为阿富汗首批大提琴演奏人之一。11岁的萨义德·哈桑则坚持学习阿富汗传统乐器，重点学习弹奏鲁巴卜——一种勃颈较短、镶嵌有珍珠的做工精细的老实琵琶。
萨义德说：“鲁巴卜音色很好。我是在我叔叔的婚礼上第一次见到有人弹奏这种乐器的，当时便想我也要学习这种乐器。”他父亲是当地一名普通工人。
不过，并不是所有学生都来自困难家庭。13岁的埃尔汉姆·法诺斯是一位很有前途的年轻钢琴师，是肖邦的崇拜者。他说，弹奏钢琴时，感到“自己身处花园中”。他出身音乐世家，因此付得起学费。
“在喀布尔，古典音乐并不太多，因此我想把这种音乐介绍给我的同胞们，”这位满怀抱负的年轻作曲人说。说完这番话后，他便闭起双眼，弹起了一段海顿奏鸣曲，不时用鞋底很薄的拖鞋踩踏着钢琴踏板。
另一名缴费生沙比尔·卡布里（20岁）说，在最终敲定在该学院学习欧巴之前，他跟着多个老师试学了若干乐器。
“经过这些年的学习，我现在总是带着深情聆听欧巴之声和吹奏欧巴。萨尔玛斯特博士为我们倾注了全部心血。在他精心指导下，我们发现自己已成为音乐人了。全国找不到第二个这么好的地方。”
阿富汗学生将于2013年2月7日（周四）下午六时在华盛顿肯尼迪中心音乐厅演出。演出免费，但需持票入场。观众可从当日下午五时起在国际大厅排队领票，每人最多领取两张票。了解更多信息，请点击此处。在纽约卡内基音乐厅的演出时间为2013年2月12日（周二）晚八时。 了解更多信息或购买门票，请点击此处。
