无影无踪却致人死命
全球几乎84%的人口生活在空气污染超过世界卫生组织空气质量指导标准的地区。在东亚和太平洋地区和南亚地区，空气污染平均暴露浓度自1990年以来显著恶化，撒哈拉以南非洲地区也是同样。相比之下，欧洲和中亚地区则大幅改善，拉丁美洲和加勒比地区以及中东和北非地区也略有好转。从全球来看，人口加权PM2.5暴露浓度从1990年到2010年间增加了10%。
“最新的污染数据显示，这个问题比以往任何时候都更加紧迫。空气污染危害着最弱势群体（穷人和儿童）的健康。完善的数据有助于令污染成为公共健康以及经济规划首要关注的核心问题。” 环境和自然资源全球发展实践局高级局长保拉·卡巴雷罗(Paula Caballero)说。
空气污染是一个全球性挑战，但发展中国家受到的影响最为深切。因环境和住宅空气污染造成的疾病是全球导致死亡的主要原因之一，根据世界卫生组织统计，这些疾病每年造成700万人死亡，其中90%以上是在中低收入国家。
污染经济成本巨大
为进一步说明问题，世界银行还估算了污染的经济成本。除了造成死亡以外，污染还造成经济成本和可持续性风险。《绿色数据手册》显示，在调整后净储蓄框架下，健康影响（如空气污染造成的死亡和伤残）现在作为工作年龄人口的生产力损失进行量化衡量。这是对以往方法的改进，并与国家标准核算框架更加兼容。
2010年，全球因空气污染导致死亡和伤残而造成的劳动力生产力损失超过1,610亿美元，其中中低收入国家损失890亿美元。
由于采用了新的衡量方法以反映最新的学术研究发现，这些新的国家层面的空气污染经济成本估算有助于从经济角度说明为什么各国需要投资于空气质量管理。
“除了评估污染对健康的实际影响以外，还需要同时评估污染的经济影响。评估有助于国家确定在经济上合理的减少空气污染行动方案，”环境和自然资源全球发展实践局首席经济学家卡特·布兰登(Carter Brandon)说。
世界银行重申治污承诺
世界银行2015年4月启动“污染管理与环境健康计划”，重申其解决空气污染问题的承诺。该计划的目标是：（1）支持国家减少污染；（2）产生有关污染影响的新的知识；（3）提高对污染问题的认识。该计划由多捐助国信托基金提供支持，并由世界银行进行管理。
世界银行为受到污染严重影响的国家提供支持。从2009年到2014年，世界银行向污染管理和环境健康项目承诺的支持（国际复兴开发银行／国际开发协会）总额约达50亿美元，支持的项目包括蒙古国乌兰巴托减少空气污染，非洲五国安全处理持久性有机污染物，以及中国河流缓解污染。
