如果全球峰会不能阻止导致老虎数量下降的不正当需求，老虎在旷野中的呼啸将永远被寂静所取代。
英国作家拉迪亚德.吉卜林的小说《丛林故事》开篇是这样描写的：狼妈妈和狼爸爸听说老虎“谢尔汗，那个大块头，已经换了他的狩猎区。”后忧心忡忡。狼群担心的是，老虎出现在它们中间可能会激怒村民并导致人类的报复，这对动物和它们的领地来说都是一种威胁。
1894年，当这部短篇小说集出版的时候，还有10万只老虎在旷野中逡巡。今天，它们的数量已经骤减到3200只。而谢尔汗的狩猎区–野生老虎的栖息地–也在消失。老虎现在的领地只有它们原来的7%。老虎在旷野中的呼啸将永远被寂静所取代，这一天正迅速地向我们逼近。
野生老虎的灭绝将是一个旷世的悲剧，之所以是悲剧不仅是因为这种偶像式动物的丧失令人震惊，还因为这会威胁它们在其中生活的栖息地以及它们赖以生存的猎物的健康。老虎是一种保护伞物种–它们是否健康能反映出它们周围的动植物是否健康。
我们知道是什么原因导致了野生老虎数量的下降，这些原因就是：非法偷猎；非法野生动植物贸易；变更用途、侵占和土地退化导致的栖息地丧失。不过好消息是我们也发现老虎的种群数量是可以恢复的。要使它们恢复种群数量，我们必须从那些导致老虎数量下降的不正当需求入手–因为野生动植物贸易不过是一种有组织的犯罪，事实上，它是继武器和毒品之后的第三大有组织的犯罪形式。
2010年是虎年，11月21日-24日在俄罗斯圣彼得堡将举行全球老虎峰会，峰会将汇集13个仍有野生老虎存在的国家，还有世界银行集团、史密森尼博物院、世界自然基金会、国家地理杂志社以及其他保护和发展合作伙伴及利益攸关方。此次峰会将是历史性的，出席峰会的领导人将对到2022年，即下一个虎年时使老虎数量增加一倍达到7000只的目标以及保护它们的栖息地作出具体的承诺。
在全世界，个人、政府、世界银行集团、全球环境基金以及其他保护团体已经投入了大量的资源用于老虎保护–而且也取得了一定的成功。在俄罗斯政府、地方和国际的非政府组织以及俄罗斯远东地区的当地社区共同努力下，通过反偷猎和采取保护措施，阿穆尔虎（又称西伯利亚虎）已经从灭绝的边缘被挽救回来。
尼泊尔TeraiArc风景区项目提供了人类群体如何与核心老虎栖息地共存的另一种可能模式。在这个项目中，公共和私营部门的保护人员共同合作，对11个国家公园进行恢复、管理和再连接，将它们变成各个保护区之间的一个连贯的走廊以利于人类和野生动植物。
这些事例表明，如果栖息地（无论是在保护区内还是在保护区外）得到保护，如果对老虎及其猎物的偷猎行为得到制止，老虎种群是可以恢复的。
尽管取得了一些重大的成功，但整体形势仍不容乐观：栖息地的退化和割裂在继续，保护工作依然受到偷猎和非法贸易的破坏，野生老虎正在逐渐消逝。
拯救野生老虎是一个全球性的挑战。正如其他许多可持续方面的挑战（例如：气候变化、流行性疾病、或贫困）一样，老虎面临的危机已经超越了地方能力所能应对的范围，也跨越了国界。这个问题是一个国家的政府无法独立解决的。要成功解决这个问题，就需要各个国家政府以及各个机构通力合作，将它们的专长和热情汇集起来。
然而，所有这些努力必须以老虎分布国对保护日程的强有力的自主权为核心，因为只有那些和老虎生活在一起的人才能决定这种大猫的命运。这就是为什么让这些国家的政府领导人参与进来，赋予他们力量，使他们置身于同一个行动平台，并根据自己国家的需要制定国家政策至关重要的原因，这也是为什么全球老虎峰会与以往失败的努力相比会成为一个改变命运的契机的原因。
这项任务不会终结于圣彼得堡。在未来关键的3-5年中，我们需要确保强有力的落实并定期进行盘点才能保证成功。成功意味着出现了一个转折点，届时各国的野生动植物和生物多样性，还有它们极其宝贵但非常脆弱的自然财富就都有了保障。
老虎面临的困境使人们注意到了更广泛的生物多样性危机，这种危机常常因为众多参与者忙于气候变化问题的争论而受到忽视。如果我们犹豫不决，那么老虎的丧失将是我们在保护生物多样性和实现平衡发展方面会遭到失败的一个戏剧性的象征。
通过努力拯救野生老虎，我们将保护这种威严的动物，使它继续激发我们的想象力，就像它在吉卜林那个年代曾经做到的那样。与此同时，我们将引起人们对我们这个行星的所有生物多样性问题的关注。
在吉卜林的故事中，莫戈里这个人类的婴儿被从老虎的魔爪下救了出来。现在，我们共同努力从人类的威胁下拯救野生老虎中的最后幸存者，这是至关重要的。
