世行行长金墉说促进大量民众致富的政府政策值得世界各国借鉴
2013年11月13日，华盛顿：世界银行集团今天发布的新报告发现，过去十年拉美加勒比地区的中产阶层人数骤增50%，经济学家称其为这个长期存在财富不均的地区取得的历史性成就。
《经济流动与拉美中产阶层的崛起》报告发现，拉美地区的中产阶层据估计2009年达到1.52亿人，与2003年的1.03亿人相比增加了50%。
世界银行行长金墉说：“拉美加勒比地区近年来的经验向世界表明，在平衡经济增长的同时坚持扩大最脆弱人群的机会的政策，能够将繁荣扩大到广大民众。拉美加勒比各国政府仍需要继续努力，该地区三分之一的人口依然贫困，但我们应当庆祝这一扩大中产阶层的成就，从中学习借鉴。”
数十年来，拉美加勒比地区的减贫和中产阶层增长步伐缓慢，经济低速增长和不平等现象持续存在阻碍了进步速度。然而，在过去十年间，由于政府政策改变，强调在经济稳定的同时实施社会发展规划，拉美地区的财富显著改善。
最终结果是：在2009年，中产阶层人数增加了50%，囊括了拉美地区人口的30%。成就最突出的是巴西，占该地区中产阶层人数增长的40%；哥伦比亚在1992～2008年期间有54%的人口改善了经济状况；墨西哥有17%的人口在2000～2010年期间加入中产阶层行列。
报告显示，如今拉美地区的中产阶层和贫困阶层在人口中占比基本相同。
报告发现，拉美地区有利于向上流动的一些关键因素包括：工人教育水平普遍提高；正规部门就业率上升；更多的人居住在城市；更多的妇女就业；家庭人口减少。报告将中产阶层定义为日均收入10～50美元。这种收入水平增强了抵御意外事件的能力，降低了返贫概率。
然而，报告也描述了第四种阶层，即弱势阶层，强调各国推进共享繁荣还有大量工作要做。中产阶层成员占人口的38%，在收入方面好于贫困阶层，但缺乏中产阶层的经济安全。而夹在两者之间的弱势阶层每天人均收入4～10美元。
报告还认为，除受教育年限外，代际流动性依然有限。父母的经济和社会背景仍然对决定一个青年人的经济前程起着明显的作用。
不过，这可能会变化，世界银行拉美加勒比地区首席经济学家奥古斯托·德拉托雷说：“一个中产阶层扩大的社会，更有可能减少这种不平等。有一种广泛的共识是，中产阶层是稳定和繁荣的催化剂。对于像拉美这样一个中等收入地区来说，扩大中产阶层具有至关重要的意义。”
在世界各地，中产阶层扩大可能意味着治理改善、信贷市场深化、公共卫生和教育等社会部门支出增加。但报告作者解释说，拉美地区尚未充分实现这种前景。作者列举出了历史原因。
在二十世纪下半叶，拉美地区人数不多的上层和中产阶层获得政府的承诺以及政府对其的期望都很有限；他们未被要求大量缴税，也未期望获得大量公共服务。其结果，政府的作用通常很小，中产阶层往往选择不使用公共服务，而通过私营渠道购买服务，甚至包括电力和保安等核心服务。
随着这种情形在过去十到二十年里发生变化，拉美地区呈碎片化的社会契约往往仍然令中产阶层选择退出，不愿意为国库做贡献。这反过来又减少了贫困人口加入中产阶层的机会。
报告提出政府可以采取三种战略为更公平、更合法的社会契约争取中产阶层的支持：
- 将机会均等的目标明确纳入公共政策，打破认为制度安排偏向特权阶层的看法。
- 开展第二代社会保护制度改革，包括社会救助和社会保险改革，克服碎片化，从而提高公平性和效率。
- 将部分大宗商品获利投资于改善公共服务质量、服务和管理，打破低税收和低质量公共服务的恶性循环。
围绕如何获得社会富裕阶层的支持开展的社会政策辩论，在可预见的未来很可能仍将是拉美地区的关键课题。为了推动这场讨论，报告的结论认为，实行一套正确的改革措施，就会使中产阶层成为日益强大的改革推动者，将繁荣扩大到那些落在后面的民众。
