过去十年来，卫星数据成本骤降，这使得地球观测数据和地理空间信息对应对贫困、监测环境变化、促进经济增长以及其它诸多目标的吸引力比史上任何时候都大。卫星数据对发展中国家尤其具有价值，因为这些国家通常没有跟踪可持续发展目标以及其它全球和国家目标的完成进度所需的足够监测系统。
为代表其借款客户利用这一宝贵的数据来源，世界银行集团正同欧洲空间局（“欧空局”）和其它机构或团体合作，把地球观测纳入可持续发展目标框架。2015年，这两家机构就利用基于地球观测获取的信息支持可持续发展签署了合作意向备忘录。该协议及欧空局与其它国际金融机构签署的类似协议，都是该局“开展地球观测，促进可持续发展”新动议的组成部分。该动议最初涉及三个专题领域，即城市发展、农业与农村发展以及水资源管理；目前已延伸至其它四个专题领域，即气候韧性、灾害风险降低、脆弱和冲突国家以及海洋资源和海洋环境。
地球观测数据可用于监测17项可持续发展目标下169项具体目标和230项指标中多项目标和指标的完成进度（参见地球观测组织和地球观测卫星委员会近期发布的报告。举例说，具体观测内容包括：
- 监测空气质量和水质，绘制土地利用和开发图以及基础设施分布图，同时评估土地利用法规和产权是否得到了遵守；
- 评估并监测太阳能、风能、水电以及生物燃料开发的潜力；
- 通过识别森林退化和恢复情况，绘制森林分布图并对其进行监测；
- 就病媒传播疾病和自然灾害发出预警；
- 绘制城市居民小区和住房分布图并对其进行监测；
- 提供农作物健康状况和产量、市场销售渠道以及病虫害等方面的信息；
- 绘制可能存在危险的基础设施分布图（如垃圾管理设施和核设施等）。
今年8月2-4日，有关国家地理空间信息局和统计局的高级官员和相关人员、包括世界银行和欧空局代表在内的国际地理空间专家齐聚纽约，参加了联合国全球地理空间信息管理专家委员会第七次全会，就地理空间信息的应用潜力展开了讨论。如要了解本次会议纪要和文献汇编，请点击这里。
