华盛顿，2009年6月16日 –撒哈拉以南非洲地区大约有86%的人口生活在农村，完全依赖土地谋取生计。他们大多数都是靠降雨耕作的小农户。
土地退化，以及沙漠化，是非州常见的特有退化形式。它通过降低生产率和破坏农田、牧场和林地的恢复力以及像水库和运河那样的基础设施的有效寿命而威胁人类安全。它减少可获得的食品、饲料和劈柴，威胁对生命来说十分重要的功能，其中包括过滤水源、控制洪水、抵御干旱、以及在土壤和植物中储存碳的功能。在最坏的情景中，土地退化还具有触发以争夺自然资源为目的的冲突的可能性。由于所有这些因素，土地退化对经济增长具有不必要的拖累影响。
联合国认为：沙漠化是“干旱、半干旱和干燥的半湿润地区由各种因素，其中包括气候变化和人类活动，引起的土地退化”。在6月17日得到认可的“世界战胜沙漠化日”凸显了通过国际合作战胜沙漠化威胁的机会。
要保证完成保护和生产目标，其中包括提高作物和牲畜产量、获得更可靠的家庭能源和水资源、保持生物多样性、以及减轻日益严重的气候不稳定和气候变化的风险，就必须显著改善撒哈拉以南非洲地区的土地管理做法。总之，应该在全球、国家和地区层面采取行动，以提高公共部门评估、设计和执行适宜的政策和投资的能力。
在全世界认可今年的“世界战胜沙漠化日”的同时，世界银行集团正在为减轻土地退化给撒哈拉以南非洲地区的可持续发展带来的风险作出自己的贡献。世行的工作核心是，扩大为可持续的土地和水资源管理方法提供的支持，并通过战略性的地区活动，尤其是通过旨在扩大可持续的土地管理的“非州大地”（TerrAfrica）平台，加强这项工作。在撒哈拉以南非洲地区，“非州大地”已经调动了1.5亿美元的资金，以达到吸引另外10亿美元以支持这个目标的目的。“非州大地”和NEPAD目前正在与非州政府合作，以制定和支持“国家战略投资框架”（CSIF）。后者的目的是统一战略和方案，以通过把重点放在解决气候变化问题上来推动SLM，并将它们在国家发展战略和政策中主流化。
土地退化的事实：
- 大约有4.85亿非州人（占全部非州人口的65%）受到土地退化的影响。
- 非州大约有22%的植物生长地（近5亿公顷）已经退化，这个地区有66%的土地被划分为低度退化、严重退化、或极度退化。
- 在全部非州土地中，大约有11%的土地（3.32亿公顷）是受到由人类造成的土壤退化影响的旱地。
经济后果：
- 在马达加斯加，土地退化的代价占GDP的15%，或2.9亿美元，大多数是由滥伐森林造成的。
- 在乌干达，每年的水土流失代价大约在1.32-3.96亿美元之间。
- 埃塞俄比亚的农田每年遭受1.06亿美元的养分损失，2300万美元的林业损失，以及1000万美元的牲畜饲养能力损失，总计1.39亿美元，或大约占农业 GDP的3%。
- 沙漠化每年给埃塞俄比亚带来高达3.32亿-3.55亿美元的总收入损失（占农业GDP的10-11%），给马拉维带来6700万-7800万美元的损失（占农业GDP的9.5-11%），给马里带来5800万-6800万美元的损失（占农业GDP的5.5 - 6.5%）。
