24岁的南京地铁调度员姜滇毕业于南京铁道职业技术学院，他对在职业学院的收获表示非常满意。
“在校期间，我接受了大量关于如何进行铁道调度和监控方面的培训，”他说。“同时，我也理解了什么是纪律。”他曾就读的南京铁道职业技术学院对学生采取半军事化管理，比如每天五点出早操，排队去教室和回宿舍。在地铁和铁路上工作意味着要对千百万乘客的安全负责，这些训练有助于学生为将来入职做好准备。姜滇评价道：“这对我的应聘很有帮助，让我在未毕业前就找到了工作。”
中国每年有数以百万计的学生和姜滇一样从职业技术学校毕业参加工作。中国职业技术教育培训的规模不断扩大：根据中国教育部的统计，高等职业教育学院已达1184所，中等职业教育学校则达到14767所，每年招生总人数超过1100万。
世界银行与中国合作推进职业教育发展已愈20年，1990年至2005年期间实施了三个职业教育项目，贷款总额达1.1亿美元，许多人从中受益。
近几年世行开展的两个项目致力于提高广东、辽宁和山东三省11所职业学校的办学质量。还有一个新项目正在筹备之中，重点支持云南省9所中职、高职院校的改革。
填补技术工人需求缺口
上述省份在中国的经济发展中扮演了重要角色 —— 广东省是中国出口导向型经济增长的引擎；山东是仅次于广东的中国第二经济大省；辽宁省是全国最重要的工业基地之一；云南省是中国政府“桥头堡”政策的重点，也是连接东南亚的“桥梁”。
在过去30年里，中国一直靠大量的廉价劳动力推动国家的经济繁荣。但中国劳动力整体的知识和技能水平偏低。根据中国人力资源和社会保障部的数据，中国1.4亿城镇企业职工只有半数可以归入为“技术”工人类别。
随着产业逐步从技术含量低的劳动密集型向资本和技术密集型转化，对技术工人的需求缺口也会越来越大。专家指出，投资发展职业技术教育与培训可以填补这一需求缺口。
然而，中国的职业教育院校目前还存在一些问题和不足，如：培训标准和课程设置陈旧过时；师资实用技能欠缺；很难让用人单位系统地介入并与教育体系挂钩为学生提供实践机会；一些学校的资源不足，尤其是在农村和贫困省份；在设施、师资等办学条件方面缺乏明确的“基本”标准；对如何满足劳动力市场的需求缺少规划等等。
两年前从一所汽车技工学校毕业的范起瑞说：“对职业技术学校加强监管是关键。” 谈起他毕业的学校，他指出：“学校的管理很乱。也没有人对教学质量和成果进行系统的监督。”
