2012年5月17日，华盛顿：世界银行执行董事会今天批准给中国提供一笔8000万美元的贷款，用于帮助宁夏回族自治区遏制荒漠化和土地退化，保护农田和基础设施，造福项目区300万居民。
荒漠化和土地退化是中国面临的主要环境问题之一。荒漠化和土地退化是环境因素与人为因素长期相互影响的结果。环境因素包括气候干燥、旱灾频发以及特殊的地形地理条件，而人为因素包括土地管理不善、农业技术不适宜、过度耕作、过度放牧、滥用水资源以及环境和生态系统管理不力。全球气候变化进一步加剧了荒漠化和土地退化进程。
宁夏回族自治区位于半干旱的中国西北地区，遭受荒漠化和土地退化影响严重，土地沙化面积约为297万公顷，约占全区总土地面积的57%。
宁夏荒漠化防治和生态保护项目旨在协助中国政府遏制和扭转荒漠化和土地退化趋势。项目将在银川市兴庆区、吴忠市利通区、灵武市、青铜峡市、平罗县、盐池县、中卫市等7 个县（市、区）采取荒漠化治理、恢复植被以及其他生态保护措施。
项目主要内容包括：一、营造以固定流动沙丘为主的人工草方格和灌木林，防止农田、居民点和基础设施遭受荒漠蚕食；二、在干旱、半干旱的草原草场营造以植被修复、生态保护为主的封沙育林，营造以植被恢复为主的灌木林，人工种植牧草；三、在道路、灌渠沿线和农田、果园周边种植生态防护林；四、对当地社区开展草原生态保护的宣传教育活动，并开展应用研究、培训、田野示范、影响监测等活动。
世界银行负责此项目的高级自然资源经济学家悟理说：“宁夏作为中国最贫困的地区之一，这个示范项目的意义超出了环境保护和植被恢复，也着眼于促进自治区的经济发展、减少贫困、保障和满足农业及食品生产的迫切需要，改善当地广大居民的生活生计。”
项目将在五年时间内实施。这一项目的实施预计将为项目区300万居民产生直接的环境效益，保障宁夏黄河沿岸的一些关键基础设施，促进宁夏社会经济的可持续发展。另一方面，项目区是京津地区沙尘主要来源区之一，项目实施对减少京津地区扬沙、浮尘和沙尘暴天气也有积极意义，给更多的人带来间接效益。
项目总成本约为1.1375亿美元，其中世行贷款8000万美元，政府配套资金3375万美元。
