2010年3月8日—在国际妇女节这一天，妇女有很多值得庆祝的成就。目前，她们已经成为像德国、智利和利比亚那样差异极大的国家的统治者，比她们的母亲和祖母寿命更长而且生活得更好，并为世界经济做出了越来越多的贡献。然而，仍然还有很多的多妇女死于分娩，挣的钱低于做同样工作的男性。
“我们在过去20年中经历了巨大的变化，”世界银行性别局局长Mayra Buvinic说。“妇女提高了她们的政治参与率，大规模地进入了劳动大军。她们正在打破各种各样的玻璃天花板。”
自1970年代以来，发展中国家的妇女的平均预期寿命增加了大约20年，女童和男童在小学入学率方面的全球差距显著缩小了。
然而，在工作场所、在银行和在农村，妇女仍然落在男性后面。妇女的收入比她们的男性同行低22%，获得信贷的能力十分有限。例如，在非洲，虽然农业部门的劳动力大多数是妇女，但她们仅获得了流入农业的全部信贷的1%。另外，发展中国家的妇女所面临的与生育有关的死亡风险比工业化国家高13倍。
改善妇女的生活
世界银行已经增加了它为发展中国家提供的与性别有关的全部援助。2008财年（2007年7月至2008年6月），在设计考虑到性别问题的贷款达到了全部贷款业务的45%，超过了2006财年的35%。
“我们将继续尽最大努力帮助妇女改善和增加她们在经济活动中的作用，不仅是因为这样做对妇女有好处，而且还因为这样做对发展和经济增长有好处，”世界银行负责减轻贫困和经济管理事务的副行长Otaviano Canuto解释说。
例如，在撒哈拉以南非洲地区，如果农业投入能够在男性和妇女之间更公平地分配的话，农业活动估计可以增加20%。在像巴西那样的国家，如果收入掌握在母亲而不是父亲手中的话，孩子成活的可能性可以增加大约20%。
世界银行帮助妇女的一个方法是不断推动性别问题在经济领域中的主流化，如在基础设施、在获得信贷和融资、以及在农业方面。
世界银行集团2007年启动的《性别行动计划》（GAP）（作为明智经济学的性别平等）发挥了重要的作用。例如，在老挝，GAP和澳大利亚政府资助了一个成功的项目，它正在帮助由妇女主持的家庭（占贫困家庭的43%）获得电力。
在全世界范围内，有条件的现金转移方案正在增加母亲的权力，她们通过这种方案获得现金津贴，作为交换条件，她们送孩子入学和定期到卫生所检查身体。世行支持在13个国家实施这种方案 — 它在发生经济危机的2009财年为这种活动提供了24亿美元。世行还支持在土地所有权证书上登记配偶双方的名字，而不是只登记丈夫的名字，就象在埃塞俄比亚那样。
在非洲地区，在像加纳和肯尼亚那样的国家，世行正在努力减少艾滋病病毒/艾滋病的发生率，改善教育，扩大获得水和卫生设施的机会。在东亚与太平洋地区，世行正在制定一个新的《地区性别行动计划》，以帮助应对男女双方仍然面临的一系列挑战 — 从解决教育质量问题到寻找就业机会问题。
“一旦你投资于国人的教育，就一定要保证你能够获得回报，”世界银行东亚和太平洋地区减轻贫困和经济管理局局长Vikram Nehru说。
在阿富汗，世界银行从2001年开始就与其它国际组织一道在一系列教育方案上进行了合作，目的是在各个层面提供教育机会和高质量的教育，并将重点放在女童上。1-12年级的入学人数从2004年的390万人增加到2008年的620万人。女童的入学人数从839,000猛增到超过220万，男童的入学人数从260万增加到390万 — 入学人数达到了阿富汗历史上的最高水平。
在东欧与中亚地区，世行正在减轻由于向市场经济过渡而产生的性别不平等。在拉丁美洲与加勒比地区，性别活动包括了“性别化”的基础设施工作。秘鲁的农村道路方案就是一个这样的例子，其中道路维修工作雇用的妇女人数不断增加，以帮助其他妇女走得更远和更安全。
展望未来
世行的性别局长Mayra Buvinic透露，世行正在向这样一个方向转变，即增加为妇女和发展活动提供的支持，以及解决没有解决的问题。
在孕产妇死亡率方面，世行正在制定一个《生育健康行动计划》。同样，它正在加强为女企业家提供的经济和金融服务。然而，如果没有明确的数据和在实地进行的更好的影响评估，这些努力将是不够的。
“我们希望从宣传鼓动转变为建立在实证基础上的行动，”世界银行发展经济局的顾问Arianna Legovini在一个有关影响评估的研讨会上说。“有特别据有说服力的事实和经济论据说明应该考虑到性别问题。”
“为实现妇女的平等而努力具有道德上的重要意义，但也是明智的经济活动，”Buvinic说。“作为一个全球机构，我们的贡献之一就是保证世界明白这个道理并采取相应的行动。”
