新数据揭示出气候变化和降雨无规律的隐性影响
2017年10月24日，华盛顿：世界各地连年不断的干旱，带来巨大和往往是隐性的后果，摧毁足够8100万人吃一年的农产品，破坏森林，有可能使几代儿童陷于贫困，世界银行集团新报告说。
《未知的水域：水资源短缺与可变性的新经济学》报告提出新证据说明降雨日益无规律对农业、企业和家庭的影响。报告还指出，虽然洪灾和暴雨构成严重威胁，但干旱是“缓慢的苦难”，其影响比以前所认为的深刻得多，持久得多。
世界银行水务全球发展实践局局长陈广哲说：“这些影响证明，为什么把水资源作为宝贵的、会枯竭和会降解的资源对待这一点越来越重要。我们需要更好地理解缺水的影响，水荒会因人口增长和气候变化而日益严重。”
报告发现，干旱造成的影响会层层传递到预想不到的领域。
对于家庭，干旱的影响会跨越几代人。报告发现，在非洲农村，在极度干旱期间出生的妇女会终身带着印记，由于作物受损而影响成长，智力和身体发育迟缓，营养不良，健康欠佳。新数据显示，旱灾中出生的妇女教育程度低，收入少，生孩子多，而且更可能遭受家庭暴力。她们的苦难往往传递给下一代，她们的子女更有可能发育不良，健康状况差，从而形成持续不断的贫困恶性循环。
对于农业，降雨量连年低于平均水平，不仅造成作物减产，还迫使农民到附近森林寻找生计。由于森林起着气候稳定器的作用并涵养水资源，毁林会减少水资源供给，加剧气候变化。
对于企业，据报告计算干旱的经济成本比洪灾要大四倍。城市企业的一次停水可能会导致营业收入减少8%。如果是非正规行业的企业（在发展中国家很常见），销售可能会下降35%，毁掉了生计来源，导致城市经济增长停滞。
很多旱灾最严重的地区往往也是严重缺粮地区和脆弱地区，寻找解决之道成为当务之急。
报告作者、世界银行水务全球实践局首席经济学家理查德·达马尼说：“如果我们不认真对待日益严重的缺水和气候变化带来的更大更频繁的暴雨，我们就会发现水荒蔓延到新的地区，有可能导致暴力、苦难和移民潮进一步加剧。目前的水资源管理方法难以应对这种挑战。彻底改变这种状况需要一个政策组合，承认从源头到水龙头再回到源头的水资源管理所涉及的经济激励。”
降雨无规律的影响波及农业、企业和家庭，有时甚至影响几代人。报告针对如何应对这些挑战提出了建议，呼吁新政策、创新与合作。
报告建议建设新的水资源储备与管理基础设施，配合采取控制水需求的政策。对负责城市配水的公用设施也须加以适当监管，鼓励提高绩效和投资管网扩建，同时也要确保公平的市场回报。报告还指出，在洪水和干旱转化为经济冲击的情况下，必须加强社会安全网，以确保贫困家庭能够度过难关。
